Almost X-mas ...

Hallo allemaal ...het heeft even geduurd maar ik ben er nog. Op het werk was het erg druk en rumourig, we wisten dat er (drastige) veranderingen op komst waren ten aanzien van het Customer Service gedeelte om de afdeling beter te laten fungeren maar we wisten toen nog niet hoe drastisch. In de afgelopen maanden zijn er de nodige veranderingen geweest, we zijn 2 keer van plek verhuist en er zijn inmiddels 8 mensen weggegaan die (nog) niet vervangen zijn, wat in de praktijk betekent dat we de Customer Service draaiende hebben gehouden (en houden) met
3,5 (1 parttimer) mensen wat neerkomt op ongeveer 40 calls & 60 emails per persoon, per dag ... moet ik nog doorgaan :). Maar het wordt nog erger nu blijkt dat alle veranderingen voor niets zijn geweest omdat Dun & Bradstreet besloten heeft zijn Customer Service afdeling weer terug te halen naar Nederland !! Ondanks dat het veel beter draait dan het voorheen heeft gedaan en er van de 2000 calls per maand maar 30 klachten zijn ... en dat betekent ... ja je raad het al ... dat ik binnen nu en een half jaar (weer) zonder werk zit :). Maar gelukkig heb je hier een heel groot voordeel, we zitten in een groot service centre waar ook bedrijven als Partnerworld, IBM en Xerox vertegenwoordigd zijn met Nederlandse teams dus ik ben gelijk op pad gegaan en heb de teamleider bij Xerox aangesproken wat heeft geresulteerd in een meeluister sessie op maandag en eventueel een kans op een baan bij Xerox. Ik moet alleen nog even solliciteren en leren een kopierapparaat te slopen maar als dat allemaal lukt binnen nu en de komende 6 maanden zit ik weer gebakken. Want opdanks alles ben ik nog steeds niet van plan terug te komen naar Nederland en ik denk ook dat wanneer dit niet zou lukken ik me niet echt zorgen hoef te maken, er zijn voor mij nog genoeg andere mogelijkheden om hier een baan te vinden zeker met mijn Nederlands, ik zal alleen mischien weer moeten verkassen maar dat zien we dan wel weer :).

Oh en trouwens ik heb inmiddels ook mijn eerste storm & ‘floods’ meegemaakt :).

Ook hier hebben we uiteraard last van Oktober stormen alleen hier resulteerde het in een geweldige storm met een regenbui van 24 uur die alles plat legde. Het begon allemaal op donderdag toen we tegen 2 uur te horen kregen dat er bussen geregeld werden voor de mensen die terug moesten naar Glasgow (dat is dan welk weer goed geregeld van IBM uit) en de mensen die richting Largs wonen (langs de kust) werden vriendelijk verzocht om hun spullen te pakken en naar de bus te gaan omdat er berichten binnen waren gekomen dat de kustweg afgesloten zou gaan worden vanwege de 'floods' wat overigens zeer begrijpelijk is zeker wanneer je de weg kent.

Helaas woon ik dichtbij en kan ik met een taxi naar huis wat makkelijk en niet duur is, dus mocht ik blijven maar in ieder geval stond de rest van het leven hier even stil. Vrijdag was alles weer redelijk normaal maar Zaterdag was het weer raak, ik was van plan die dag naar Glasgow te gaan maar bedacht me weer snel toen ik het weerbericht hoorde en maar goed ook want rond 12 uur lag het treinverkeer weer helemaal plat dus was ik wel in Glasgow aangekomen maar het was nog maar de vraag geweest of ik terug had kunnen komen en vanaf Glasgow is een taxi wel
duur enne een hotel ook :).

Het is nu inmiddels December en nadat alle stormen weg zijn getrokken is het hier nu echt (rustig) winterweer geworden wat betekent ontzettend koud -4C maar ook regen tijdens die kou -4C. Ik denk niet dat ik daar verdere uitleg bij hoef te geven :). Greenock was een grote glijbaan aangezien ik ‘hogerop’ woon kon ik alleen maar naar beneden naar de bushalte glijden :). Ik moet wel zeggen dat er hier wel beter wordt gestrooid dan in Nederland en niet alleen op de straten maar ook op de stoepen en dat moet ook eigenlijk wel met al die hoogte verschillen. Overigens we hebben hier nog niet echt sneeuw gehad (ik hoorde Nederland wel) maar je kon vanaf hier wel zien dat het boven in de heuvels had gesneeuwd wat natuurlijk dan weer prachtige plaatjes opleverd. Ik persoonlijk moet heel eerlijk zeggen dat ik niet kan wachten tot het voorjaar komt dan heb ik ook weer wat vakantiedagen zodat ik erop uit kan trekken richting het Noorden. Oh en dit is trouwens geen foto die ik heb gemaakt, we hebben hier een geweldige website Inverclyde Now waar het lokale nieuws en ook lokale foto’s opstaan, zo blijf je een beetje op de hoogte wat er in je regio gebeurd.

Ondanks alles heb ik ook nog even tijd gehad om een uitstapje te maken naar London deze keer voor een lang weekend. Gaat vanaf hier erg gemakkelijk met de trein er is een rechtstreekse verbinding tussen Glasgow & London alleen is het wel heel apart dat wanneer je op London Euston aankomt dat je gelijk hoort dat er geen treinen meer teruggaan, in ieder geval niet vanaf dat station :). Gelukkig bleek dat alleen voor de Zaterdag en Zondag te gelden zodat ik Maandag weer gewoon terugkon naar Greenock. De treinreis zelf was geweldig je vertrekt vanaf Glasgow in het heuvelige Schotland vanwaar je naar Carlysle zakt en het Lake District & de Yorkshire Dales schampt, je rijdt vervolgens langs de Moors om zo naar beneden te zakken naar Preston. Na Preston kom je weer in de bewoonde wereld en valt er niet echt veel meer te zien voor wat betreft het natuurschoon. Ik kon helaas geen foto’s maken vanuit de trein omdat het een sneltrein is die maar op twee plekken stopt tijdens een reis van 4,5 uur waarin je eigenlijk heel Engeland doorkruist. Ik moet wel zeggen dat het echt een aanrader is zeker voor mensen die er van houden om met de trein te reizen, wat hier overigens best comfortabel is omdat je je reis en je zitplaats van te voren kan reserveren. Ik ben dan ook van plan om de reis naar Inverness (hoge Noorden) en de reis naar Fort William met de trein te gaan doen. En London ja waarom ga je naar London ... om te shoppen natuurlijk ... en in mijn geval voor de X-mas shopping.

En verder om mijn favoriete plekken te bezoeken zoals Covent Garden en Camden Lock wat begin dit jaar voor een deel in de as is gelegd (waarschijnlijk omdat gemeente London ervan wil) maar wat nog steeds ontzettend leeft en wat waarschijnlijk niet weg te krijgen is. Je vind er echt van alles van 2e hands tot nieuw, van apart tot modern & trendy van Doc Martens tot naaldhakken en natuurlijk de nodige kunstnijverheid. Het is een complex met allemaal hoekjes en gaatjes waar je zeker verdwaald als je effe niet oplet :) en vanwaar je zelfs de boot naar de dierentuin kan nemen die iets verderop langs de rivier ligt. Een geweldige plek om heen te gaan als je in London bent.

Maar ook aan dit uitstapje kwam weer een eind om me weer voor te bereiden op het volgende uitstapje ... en dat is naar Nederland voor de Kerst ... de 1e nee de 2e keer (de 1e keer was heel kort) dat ik terugkom sinds de bijna 8 maanden dat ik hier alweer ben.Ik zal een aantal mensen zien terwijl ik in Nederland ben maar lang niet iedereen dus wil ik vanaf deze plek iedereen een geweldige Kerst & een Gelukkig Nieuwjaar wensen of op zijn Gaelics .... enne tot volgend jaar :).

Nollaig chridheil agus bliadhna mhath ùr

Winter is coming ...

Ik kan me haast niet voorstellen dat ik hier alweer 5 maanden ben en dat de winter er langzaam maar zeker aan begint te komen. De laatste weken heeft het best veel geregend maar dat was te verwachten ondanks dat de naam Greenock (Grianaig) sunny hill betekent is het toch echt 'the wettest town in Britain', daarom is het waarschijnlijk ook de groenste plaats van Britain. Maar genoeg over het weer :)). Inmiddels zit ik alweer 6 weken bij het Customer Service team en werk ik er alweer 3 zelfstandig, het werk is nog veelzijdiger dan verwacht en het contact met de klanten is leuk en soms lastig als je boze mensen aan de lijn krijgt. In het begin is dat effe wennen maar als je je een beetje probeert te verplaatsen in de mensen en waarom ze boos zijn en dat ook laat merken krijg je vaak hele onverwachte (leuke) reacties. Dus al met al heb ik het prima naar mijn zin en al aardig gewend in mijn nieuwe functie ... het enige waar ik echter niet snel aan zal wennen is het telkens afscheid nemen van de mensen waarmee je werkt. Het klinkt misschien raar maar hier werken schept een band, je zit allemaal in hetzelfde schuitje en bent er voor elkaar als het nodig is, of je nu Nederlands, Noors, Italiaans bent dat maakt niet uit, je bent allemaal met niets hiernaartoe gekomen en gaat met een ervaring rijker en een hoop vrienden weer terug ... als je teruggaat tenminste :)). Ikke voorlopig niet want er is hier nog teveel te zien zoals het plaatsje Ayr waar ik pas ben geweest.

Of Dunoon on the Isle of Cowal, wat hier 3 treinhaltes en een boottocht van een half uur vandaan is en uitstekend geschikt voor een uitstapje op een zonnige Zondag :)). Cowal is eigenlijk een schiereiland en als je met de boot aankomt heb je 2 keuzes of je gaat links of je gaat rechts, ok je hebt er 3 maar dan moet wel zin hebben om te lopen :)). Want optie 3 is regelrecht de heuvels in.

Deze keer zijn we met de auto en besluiten de zuidkant van het eiland te verkennen wat een prachtige rit oplevert langs de kustlijn van Cowal. Dunoon ligt aan de voorkant van het eiland en verspreid langs de weg liggen er nog wat kleinere plaatsjes, kerkjes en Toward Castle wat we achteraf blijkt volledig gemist hebben. Goede reden om nog een keer terug te gaan toch :)). Wat me met name opvalt is de rust op het eiland, dat zal waarschijnlijk te maken hebben met de tijd van het jaar want het blijkt al snel dat veel Schotten een vakantiehuisje hebben op het eiland en dat het eiland in de zomer druk bezocht word. Het enige wat wij zien is veel 'wildlife' in de vorm van allerlei vogels, konijnen, eekhoorns, fazanten en de prachtige uitzichten.

Wij rijden langs Tighnabruaich (Gaelic voor 'house on the bank') richting Loch Riddon waar de weg langzaamaan steeds smaller wordt en je uitzicht krijgt op het naastgelegen Isle of Bute. The Kyles of Bute is een smal Loch tussen de kusten van the Isle of Bute and Cowal. Kyles is het Gaelic woord voor 'Narrow Water'. The Kyles of Bute wordt gezien als een van de mooiste plekjes van Schotland en we worden niet teleurgesteld het is inderdaad prachtig en ondanks al mijn pogingen niet te vangen op een foto. In ieder geval niet vanaf de kant maar ik denk dat wanneer je een van de heuvels beklimt dat het uitzicht helemaal adembenemend moet zijn.

De rit is langer dan we denken en stoppen regelmatig omdat het uitzicht en het gebied er dan weer hel anders uitziet ... maar op een gegeven moment houd de weg toch op ... zomaar in 'the middle of nowhere' ... vanaf daar zijn er alleen nog maar wandelpaden de heuvels in en heb je niets meer aan een auto. Het enige waar je wel wat aan hebt is een kwartje :)) ... want wat scherts onze verbazing aan het eind van de weg staat een echte rode Engelse telefooncel :)). Waarschijnlijk voor het geval dat maar het is echt een geweldig gezicht naast de palmboom :)).

Langzaamaan wordt het tijd om terug te rijden en nog even een bezoekje aan de lokale VVV te brengen om wat wandelkaarten te kopen van het eiland want ook dit is ook zeker nog een bezoekje waard. Nu we er toch zijn lopen we ook nog even een rondje door Dunoon het weer is nog steeds prachtig dus het besluit om nog een even te genieten van het prachtige uitzicht gecombineerd met een 'bakkie' is snel gemaakt ook al missen we daardoor de boot en moeten niet zoals gedacht 20 minuten maar een uur wachten maar dat is het allemaal wel waard. Dus jullie horen het al ik ben voorlopig nog niet van plan terug te komen want ik heb hier nog veel te veel te zien en te doen. Ik heb inmiddels ook al 2 fietsroutes gekregen die zelfs zonder mountainbike te doen zijn (maar die moeten even wachten tot het regen seizoen hier over is) en een bezoekje naar Inverness (helemaal up North) zit misschien in het verschiet voor November dus vervelen zal ik me niet :))) ... tot blogs ...

Onverwacht bezoek en een wespesteek ...

Voordat dat ik begin hier nog even een foto dat ik de klim naar Arthur's Seat ook echt heb gehaald :)). Tegen de tijd dat ik boven was was mijn fotokaart vol maar een Canadese dame was zo vriendelijk een foto van mij te nemen (nadat ik een foto van haar had genomen) en deze later per email op te sturen ... dus zie hier het bewijs :))).

En een week later was het tijd om te verhuizen ... dus wat mensen geronseld een bus & een auto gehuurd zodat ik de avond voor de werkelijke verhuizing al kon beginnen. Enne dat was effe vreemd ... het stuur zit aan de rechterkant ... en je rijdt en schakelt links ?? Ik moet zeggen dat het even wennen was. Links rijden heb je zo door, behalve op de roundabouts :)), links schakelen daarentegen vergt toch wel enige oefening. Gelukkig was de weg naar huis makkelijk ik moest constant links aanhouden en het stukje van de ene naar de andere flat was niet ver dus ook dat leverde niet al te veel problemen op. Ik moet zeggen dat de verhuizing zelf niet helemaal gesmeerd liep, degene die de bus zou rijden had zich lichtelijk verslapen en aangezien ik niet van plan was de bus zelf te rijden (I know my limits :)) was het wachten geblazen. Ondanks dat was het resultaat hetzelfde en kon ik s'avonds in mijn nieuwe bed rollen en van een ongestoorde nachtrust genieten :)). En nu een maand later nog steeds ... dat wil zeggen als je niet ineens een emailtje krijgt van iemand die een ticket heeft geboekt naar Schotland :))).

Jawel Anne Loes was mijn eerste loge uit Nederland dus dat was bijkletsen geblazen :)) ... het weer was heel redelijk dus een bezoekje aan Glasgow, Waterstones & Wall-E konden niet uitblijven :). Zondag leverde een zonnige wandeling van Greenock naar Gourock en een gemene wespesteek op waar ik later in de week nog steeds last van had. Maar aan alle leuke dingen komt een eind en zo zitten we dinsdagochtend nog met de slaap in onze ogen al om 4.15 am in de auto om het vliegtuig te halen. Mijn 2e rijervaring maar nu in de pikkedonker over een weg die ik nog nooit heb gereden ... met de contouren van de baai aan de ene kant en de heuvels aan de andere kant en de katteogen in het midden van de weg heeft het iets magisch. De terugweg is echter een heel ander verhaal de smalle weg is ineens een stuk drukker en met de passerende bussen krijg je niet echt de tijd om van het natuurschoon te genieten ... tussen de weg en het water staat alleen een hekje en aan de andere kant een muur ondanks dat minderen de Schotten niet echt hun snelheid en waar ze de kans krijgen halen ze in ook als het niet kan. Later hoor ik dat de lintjes aan het hekje langs de waterkant de overblijfselen zijn van eerder gebeurde ongelukken ... geen prettige gedachte.

Een week later is het de beurt aan Madelon die ik op ga halen van het vliegveld met de bus deze keer. Wederom wordt er een bezoekje aan Glasgow gebracht. Alleen de rit naar Glasgow is het al waard zeker als je met de bus gaat, dan volg je de weg langs de river Clyde en kijk je uit over de heuvels aan de andere kant van het water. Een van de leuke dingen van Glasgow is dat ze een levendig 'streetlife' hebben. Zeker qua muziek kom je er van alles tegen van een eenzame accordeon speler tot een geweldige Schotse band Clanadonia ... om dan een week later weer een andere (drum) band te horen spelen. Deze zaterdag staat er ook een opera-zanger zijn CD te promoten ... hmm dat is dan weer wat minder :)). Ze hebben hier overigens een geweldige CD-winkel Zavvi (het vroegere Virgin) ze hebben daar werkelijk bijna alles tegen hele redelijke prijzen.

Ook dit weekend vliegt voorbij en ondanks de extra vrije dag betekent het weer terug aan het werk ... waar wederom veranderingen hebben plaatsgevonden :)). Had ik net alles onder controle werd me gevraagd of ik interesse had in een baan bij het D&B Customer Service team ... en ja wat zeg je dan :)). Dus dat betekent weer in training en binnenkort volledig aan de telefoon (inbound deze keer). Het werk bij Customer Service is erg veelzijdig de vragen kunnen over van alles en nog wat gaan, van het resetten van een password maar ook uitleg geven bij een handelskrediet rapport. Ook blijkt al snel dat alle voortraining niet voor niets is geweest en dat je alle training die je tot nu toe hebt gehad kunt gebruiken. Het team is gezellig en hier kan je denk ik het meeste leren omdat de vragen zo veelzijdig zijn ... dus op naar wederom een drukke tijd ... I'll keep you posted :))

Het heeft even ...

... geduurd maar daar was ik weer :). Was het op het werk eerst lekker poedelen in het ondiepe na een paar weken was het ineens 'in at the deep end'. Er was veel werk en er gaan volgende week 3 mensen weg dus ik moest ineens van alles tegelijk leren en het liefst zo snel mogelijk ... yelp :). Dit betekende ook dat ik aan de telefoon moest, wat natuurlijk niet zo gek is in een call centre :), maar toch ... en in mijn geval was het niet inbound maar outbound iets wat ik eigenlijk niet wilde maar ja nu had ik weinig keus :(. D&B krijgt aanvragen binnen voor kredietrapporten en wij bellen de bedrijven om de gevens up-to-date te maken dus over het algemeen zijn het korte gesprekjes met merendeels dezelfde vragen dus na een gesprek of 10 weet je niet beter en als de mensen in de gaten krijgen dat je echt niets verkoopt zijn ze vaak erg behulpzaam. Langzaamaan begin ik nu de meeste taken onder de knie te krijgen en heb ontdekt dat het best een veelzijdige baan is met meerdere taken op 1 dag dus dat zal niet snel vervelen :).

En zelfs al was mijn werk saai geweest dan was de thuis situatie dat zeker niet :). Toen ik mijn 'next door neighbour' voor het eerst ontmoette had ik al zoiets van 'vreemd' maarja dat zegt niet alles en iedereen heeft zo z'n rariteiten ... moet kunnen. Ze kwam algauw aan de deur om iets te lenen en de 2e keer vroeg ze al om geld ??? Ik dacht eerst nog dat het aan mij lag en vond het erg on-Engels (keeping themselves to themselves) maar al snel blijkt dat niet zo te zijn. Na een gesprekje met een beneden buurvrouw blijkt dat de dame in kwestie psychische problemen heeft en dat ik haar dus vooral niets moest geven want er word voor haar gezorgd. Nou deed ik dat toch al niet en negeerde ik haar inmiddels volledig maar daarmee hield het geklop niet op ... het werd alleen maar erger en nu niet meer alleen overdag maar ook 's-nachts !! Aangezien ik niet verwachtte dat het snel op zou houden besluit ik om de weg van de minste weerstand te nemen en wederom te verhuizen maar meld het wel bij mijn Estate Agent. Al snel vind ik een nieuwe flat die niet alleen veel groter is maar ook wat centraler ligt en een mooie tuin heeft enne 1 augustus is de grote dag ... en wat zal ik dan slapen :))). Trouwens in Engeland ga je een huur contract aan van 6 maanden wat telkens met 6 maanden kan worden verlengd na wederzijds goedvinden. In tegenstelling tot Nederland is het hier dus gemakkelijker voor een huisbaas om iemands huur op te zeggen en het huurcontract na een half jaar niet te verlengen.

Ondanks alles besluit ik mij toch aan mijn planning te houden en ben afgelopen weekend naar Edinburgh gegaan. Vrijdag nog snel even een B&B geboekt, zaterdag vroeg uit de veren en op de trein gestapt om er na 2 uur weer uit te stappen in Edinburgh :). Ok, ok ik moest wel overstappen en naar een ander station in Glasgow lopen (5 min.) maar dat mag de pret niet drukken :). Ik hoor trouwens van veel mensen dat ze het openbaar vervoer in de UK vrij goedkoop vinden (een supersaver retour Greenock/ Edinburgh is £ 22,10 en een maand geldig) maar ik moet heel eerlijk zeggen dat ik niet zoveel met de trein reisde in Nederland zeker niet op lange afstanden dus heb ik eigenlijk geen idee. Anyway in Edinburgh aangekomen is het eerste wat je ziet en best indrukwekkend ... Edinburgh Castle.

Op weg naar de bus (om me te melden bij mijn B&B) word ik al snel afgeleid door een ander uitzicht dat vanaf de North Bridge ... na even snel mijn reisgids geraadpleegd te hebben blijkt dat het Holyrood Park te zijn en de heuvel die erboven uitsteekt 'Arthur's Seat' hierover later meer. Inmiddels heb ik de eerste winkelstraatjes van de 'Old Town' bereikt en duurt het nog even voordat ik op de bus stap :). De verkeerde zoals later bleek :)) ... maar na enig zoekwerk de B&B toch gevonden en daarna weer snel terug naar de city :)). Princes Street is de grootste winkelstraat van Edinburgh en het begin van de 'New Town'. Ik vond Princes Street zelf niet zo imponerend maar het gebied erachter heeft allerlei hoekjes en gaatjes en kleine winkeltjes net zoals de 'Old Town' heeft zoals ik later zal ontdekken. Na een beetje mistige start van de dag breekt rond 3 uur de zon door en zoals overal in de UK zie je iedereen naar buiten komen naar het park of naar een terrasje, die je hier veel meer ziet dan in Glasgow, dus ik volg al snel :)).

De volgende ochtend weer vroeg op en na gister de 'New Town' verkend te hebben is het vandaag de beurt aan de 'Old Town' en natuurlijk de 'Royal Mile' die van Edinburgh Castle naar Holyrood Palace loopt. Om 10 uur ben ik al bij de Castle 'to avoid the crowds' tenminste dat dacht ik :(. Het loopt al snel vol en na een uurtje heb ik het letterlijk en figuurlijk wel gezien :)), dus op naar de andere helft van de 'Royal Mile' die niet alleen een stuk rustiger maar ook een stuk interessanter is vooral qua bouwstijl. Beneden aangekomen ligt daar het Holyrood Castle een van de vele Koninklijke residenties :)), ik besluit er niet in te gaan maar door te lopen naar het park met de heuvels erachter :). Zal ik of zal ik niet ... nou een klein stukje dan ... maar voordat ik weet ben ik aan (zoals zovelen :)) de grote klim begonnen ... het is maar 251 meter maar geloof me het lijkt veel meer en ik hoor regelmatig om me heen ' never again' maar toch doet iedereen het :).

En als je dan bovenop 'Arthur's Seat' staat en je over heel Edinburgh kijkt, ondanks dat het wat 'foggy' is, met aan de ene de zee en de andere kant de city is het uitzicht zeer indrukwekkend en zo ook het feit dat je het gehaald hebt :)). Maar dan moeten we nog naar beneden ... en ondanks dat dat sneller gaat (zwaartekracht :)) is het toch wat lastiger ... maar als je dan weer veilig beneden bent is iedereen het met elkaar eens 'het is het meer dan waard' ... en dat kan ik alleen maar beamen als ik met mijn (zere) voeten in een waterbassin voor het park zit :)) ... hmm zou die daar speciaal voor zijn :)).

Helaas gaat de tijd veel te snel voorbij en voordat ik het weet zit ik met een rood verbrande neus en zere voeten weer in de trein naar huis en besluit terplekke dat ik echt nog een keer terug wil om derest van het park te zien ... maar deze keer misschien wat beter voorbereid :)).

Time flies ...

... en ik heb de trainingsweek alweer ver achter me gelaten ... sommige dingen wil je graag snel vergeten :)). Nee hoor de trainingsweek was pittig maar wel gezellig. De groep was vrij groot maar omdat niet iedereen naar dezelfde afdeling ging waren er vrij veel verschuivingen en zo kon het zijn dat er ineens 5 Schotten bij ons in de 'classroom' aanschoven zodat we konden kennismaken met de Schotse humor :). Aan het eind van de week kregen we een assesment om te kijken of we alles wel hadden begrepen, die ik met de hakken over de sloot haalde :), maar ondanks dat mocht ook ik starten. Alleen wel in een andere baan dan verwacht zou ik eerst naar het 'Dutch General Enquiry' team gaan ging ik nu ineens naar een andere 'company' binnen het IBM service centre, Dun & Bradstreet. Dit bedrijf is de marktleider als leverancier van wereldwijde zakelijke informatie en inzicht en heeft de grootste database op dit gebied. Ja ik weet het dat is een mondvol en het is onderaan de ladder beginnen :). De eerste 3 weken doe je alleen het simpele werk zoals het wijzigen van gegevens in de database en je krijgt er iedere keer een taak bij totdat je alles onder controle hebt. Dat moet ook wel want geloof me je kan echt niet alle informatie in een keer verwerken. Het team waarin ik werk is leuk en dat maakt het werk ook een stuk leuker :).

En na een lange werkweek (40 uur) is er gelukkig het weekend en tot nu toe mogen we nog steeds genieten van prachtig zonnig weer zelfs in het weekend :)). Ondanks alle verhalen die ik vooraf heb gehoord is het hier nog steeds prachtig weer en heb ik sinds ik hier ben bijna nog geen regen gezien en als het al regende was het meestal s'nachts. Alleen de temperaturen liggen hier wat lager en als de wind uit het westen komt is het meestal een koud zeewindje. En het is niet te geloven maar die Schotten lopen zelfs met die koude zeewind in alleen een t-shirtje het zal wel zijn omdat ze er aan gewend zijn maar ik trek dan toch nog maar liever even mijn jas aan :)). Misschien was het ook vanwege het mooie weer dat ik een paar weken geleden ineens een hert in de tuin zag ... yep een hert ik moest zef ook even 2 keer kijken want dat was toch wel wat anders dan een konijn of een egeltje. Waarschijnlijk kwam ze uit het park achter de flat en had ze zichzelf opgesloten in de tuin. Helaas moest de RSPCA (animal rescue) erbij komen om haar te bevrijden. Nog geen week later zag ik toen ik 's-morgens op de bus stond te wachten weer een hert deze keer liep het over de weg. Gelukkig was het nog vroeg en was er nog niet veel verkeer dus hij zal het wel overleefd hebben. Uit de reactie van een Schotse mevrouw begreep ik dat dit niet dagelijks voorkomt coz 'she thought she was imagining things'. Maar hij liep er toch echt :)).

Sinds mijn aankomst was ik niet meer teruggeweest naar de 'grote stad' Glasgow dus vond ik het tijd om weer eens te gaan. Want deze baan heeft namelijk een nadeel er is een 'dress code' dit betekent dat je niet in jeans of 'baggy clothes' op het werk mag verschijnen dus dat betekent op netjes ... ja je hoort het me al zeggen ... yikes !!! Maar aan de andere kant moet ik heel eerlijk toegeven het heeft ook wel iets hoor die mannen in pak :)). Maar dat betekende ook: shoppen !!! En het klinkt misschien raar maar volgens mij zijn de Nederlanders de langste mensen in Europa maar het was voor mij altijd een ramp om in Nederland een broek te kopen die lang genoeg is. De Engelsen daarentegen zijn duidelijk een stuk kleiner maar ik heb hier 3 winkels waar ik zo terecht kan om een 'nette' broek te kopen die lang genoeg is en zonder dat ik gelijk door mijn geld heen ben. Zodat ik nog een stukje overheb om verder te shoppen. Vraag me niet waaraan dat ligt maar het maakt dingen voor mij wel een stuk gemakkelijker. De Engelsen gaan sowieso anders gekleed dan de Nederlanders (Europeanen) ze zijn minder casual. Je ziet hier bijvoorbeeld bijna geen jeans en in de meeste winkels draagt het personeel bedrijfskleding en de schoolgaande kinderen dragen natuurlijk allemaal een schooluniform. Alhoewel dat soms onherkenbaar is zeker bij de tienermeisjes :)).

Maar na een dagje shoppen in Glasgow had ik het wel weer gezien en was ik blij weer terug te gaan naar mijn rustige dorp. Zo klein is dat niet maar dan kan je zien hoe snel dat went en ik was nog wel van plan om in Glasgow te gaan wonen :)). Ondanks dat is de volgende trip naar een andere grote stad al half en half gepland en gaat deze naar Edinburgh. Ik heb daar al zoveel over gehoord en aangezien ik er maar twee uur vandaan zit moet het er wel van komen ... ik hou jullie op de hoogte :)).

De eerste week ...

... was wat je noemt enerverend. Het begon al op Schiphol het was zo druk dat je buiten om werd geleid en het enige wat je kon doen was aansluiten in de lange, lange rijen. Maarre ikke niet want ik vloog business class :), dus ik kon met al mijn bagage gewoon doorlopen en binnen een kwartier was ik bij de gate. De reis verliep soepel en snel en ik was op de afgesproken tijd bij de 'estate agent' om de lease te tekenen en mijn sleutels op te halen. Maar probleempje ze hadden maar een set sleutels en die was voor de 'cleaner' die net voor mij was gearriveerd. De andere set was onderweg voor inspectie van de flat. Maar na een half uurtje wachten was ook ik 'on my way' naar de flat. De 'cleaner' was nog bezig toen ik arriveerde en was met 10 minuutjes verdwenen. Ik had al gezien dat de koelkast niet helemaal fris was maar die was niets vergeleken bij de rest ... dus dat kopje thee kon ik ook wel vergeten :)). Dus maar op de trein gestapt naar Glasgow om de rest van mijn bagage te halen en een nieuwe (schone) waterkoker te kopen :)). Oh misschien even leuk om te vertellen ... als je trein neemt vanaf Glasgow moet je altijd even extra checken in welke trein je stapt. Vaak staan er 2 treinen op hetzelfde perron het staat (meestal) wel netjes aangegeven maar soms veranderd dat ... een paar minuten van te voren :). En aangezien het alleen vooraan het perron wordt aangegeven zit je soms al in een trein die niet geheel jou richting uitgaat :)).

Anyway het heeft me 3 dagen gekost om de flat schoon te krijgen. Ik kwam overal wat tegen dekbedden in de keukenkast enne de kleerkast stond niet voor niets scheef ook daar lag van alles achter gepropt !! Maar de eerste tegenslag is verwerkt en als ik aan het eind van de middag in mijn leunstoel voor het raam in het zonnetje zit te lezen voel ik me helemaal happy :)). Lid worden van de bilbliotheek is ook een van de eerste dingen die ik heb gedaan. Aaangezien ik nog geen TV en internet heb is het wel heel erg stil :)). En in de bieb heb ik 2 uur gratis internet, per dag, natuurlijk alleen om jullie op de hoogte te houden :))

Sinds ik hier ben is het weer echt geweldig en heb ik maar 1 dag regen gehad. Afgelopen Maandag zag het er zo mooi uit dat ik besloot om een stukje te gaan wandelen ... door de West End en op de Esplanade de boulevard van Greenock. Yep Greenock heeft ook een boulevard het uitzicht is alleen iets anders dan bij ons :)).

Het is geweldig om daar te lopen zeker op een mooie dag en ik was niet de enige die er zo over dacht :)). Het verbaasde me trouwens wel (ik weet ook niet waarom) dat het water van de Clyde zo helder was. Hmm ik vraag me af of je hier s'zomers ook kan zwemmen :)).

Dinsdag was de eerste kennismaking met IBM en de groep waarmee ik de training inga. Deze groep bestaat uit 12 mensen, 4 nederlanders (waaronder ikzelf), 1 belg, 2 italianen en 5 scandinaviers. De meeste wisten pas vorige week donderdag dat ze maandag naar Schotland zouden vliegen. Over laat gesproken :). Gister en vandaag zijn de anderen op huizenjacht en ben ik vrij om nog effe wat langer van het mooie weer te genieten, wat niet moeilijk is met een park achter je huis :)). Morgen (vrijdag) is de echte introductiedag om dan maandag met de training te beginnen. Ik ben benieuwd en hou jullie op de hoogte :).

Ik heb een huis !!

Ik ben alweer twee weken thuis na mijn 'huizenjacht' en morgen is de grote dag dan vertrek ik voor anderhalf jaar naar Schotland. En deze keer kom ik (voorlopig) niet terug :)). Bijna alles is gepakt, alle papieren e.d geregeld, de verhuizer is inmiddels geweest en ik zie me spullen pas weer terug in de 2e of 3e week van Mei. Maar wat veel belangrijker is (na een lange en vermoeiende week) ik heb een huis waar het naartoe kan :)).

Het begon al op Glasgow airport het is aansluiten in een lange rij voor de paspoortcontrole. Het is net de Efteling met dezelfde bordjes 'from this point the waiting time is 30 minutes' :)). Algauw blijkt dat er extra controles zijn vanwege de bomaanslag op Glasgow airport nu bijna een jaar geleden. Een uur later dan gepland stap ik op de trein naar Greenock om de omgeving te verkennen voordat ik bepaal waar ik ga wonen. Bij het eerste station Cartsdyke waar ik uitstap gaat het gelijk steil omhoog en de flat van het interet ziet er niet zo uitnodigend uit als op de foto's. Misschien toch maar niet :)). Na de heuvel bedwongen te hebben zet ik mijn wandeling voort richtig centrum en loop langs een aantal 'possible properties' voor ik op de trein naar Gourock stap. Als ik het station uitloop is het uitzicht werkelijk 'stunning' en het eerste wat me opvalt is dat de mensen erg vriendelijk zijn en je groeten in het voorbijgaan. Het lijkt een beetje een dorp maar heeft alles wat je nodig hebt ... alleen nu nog een huis :)).

In de loop van de week ren ik van het ene naar het andere huis. De een is wel ruim maar verwaarloosd, de ander vochtig, een andere flat (die er wel goed uitziet) is al weg voordat ik een voet over de drempel heb gezet en de flat met de 'stunning view' blijkt niet de flat van de foto's maar een uitgewoonde zolderetage met een beschimmelde koelkast en een idem badkamer :(. Nope geen goed idee. Het levert wel iets goeds op want ik pik veel op tijdens de gesprekken met de 'estate agents'. Zoals wijken waar je beter wel of niet kan wonen maar ik hoor ook waar de IBM 'housing help' uit bestaat. Er gaan 10 of meer mensen met de 'estate agent' op pad en als het een beetje meezit heb je aan het eind van de dag/ week een huis. Hmm komt mijn eigenwijsheid misschien toch nog goed van pas :)).

Hoe dan ook dit vraagt om een andere aanpak dus de volgende morgen sta ik al vroeg op de stoep bij de verschillende 'estate agents' (3) wat 4 'viewings' oplevert. De eerste flat valt al snel af als ik ontdek dat het bovenaan de heuvel staat. Zal je net boodschappen hebben gedaan en iets vergeten zijn :). De 2e flat ziet er een stuk aantrekkelijker uit (in ieder geval aan de buitenkant) en de omgeving ook. De binnenkant kan ik pas om 6pm 'viewen' en het was op dat moment 11 uur s'ochtends. Het heeft geen zin om terug te gaan naar Glasgow dus op naar de 'local mall' voor een kopje thee en een krantje. Een paar uur en een bioscoopje later is het eindelijk tijd om wederom richting flat te gaan. Maar het was het wachten waard. Het is geen grote maar leuke flat met twee ruime vierkante kamers en een klein keukentje. De bushalte naar het werk is 'down the road', het treinstation 'up the road' net als het winkelcentrum en de Tesco Extra. Voor de flat staan geen huizen maar een stukje land en een doorgaande weg en achter de flat ligt een park. De flat heeft zelfs een (gedeeld) tuintje. Dus de volgende dag naar de 'estate agent' en een half uur later en 65 pond lichter is het afwachten geblazen. Een week later komt het verlossende emailtje. Ik heb een huis en vertrek 28 april.